第941回：NSA・SA方式とは

　5Gに関係するニュースでは、「NSA方式」「SA方式」という言葉が出てくることがあります。これは、5Gのネットワークに関する用語で、NSAは非スタンドアローン（Non-StandAlone）、SAはスタンドアローン（Stand Alone）の略です。スタンドアローンは「単独型」を意味する英単語です。

　通信事業者による5G通信サービスは、初期段階は既存のLTEネットワークを拡張するNSA構成の導入が進められる予定です。その後、SA構成に移行が進む見込みとなっています。

フル5Gとも言える「SA」と迅速な導入が見込める「NSA」

　NSA、非スタンドアローン型のシステム構成は、4G LTEのコアネットワーク（EPC）と5Gの基地局（en-gNB）とを組み合わせた構成になっています。この構成は、ネットワーク内のインタフェースが4G LTEで使用されているものをそのまま流用できることから、通信事業者や通信機器ベンダーにとって導入障壁が低いことが特徴です。つまり、それだけ早く5Gサービスを導入・展開できることになります。

　なお、NSA構成では、端末と基地局が通信する際には、制御信号（コントロールプレーン）に関しては、LTE側の制御機能に依存します。5G側はデータ信号（ユーザープレーン）のみの搬送を行います。

　このNSAの5G通信時には、4G LTEと5Gの通信を同時に行う「デュアルコネクティビティ」や、同時に複数の周波数帯での通信を行う「キャリアアグリゲーション」などの技術も使用されます。特に4G LTEと5G NRでのデュアルコネクティビティのことを「LTE-NRデュアルコネクティビティ」と呼ぶこともあります。

　SA、スタンドアローンのシステム構成では、コアネットワークも含めて5Gの新しい技術に基づいたものとなります。スタンドアローン5G NRは2番目のNRという意味で「Phase2 NR」と呼ばれることもあります。スタンドアローン型の5Gは、4G LTEのコアネットワークに頼らず、コントロールプレーンとユーザープレーンの両方に5Gを利用します。