楽天モバイルがインテルと連携強化、AIベースの仮想化無線アクセス網に向けて

　楽天モバイルは、AI技術を基盤とした「仮想化無線アクセスネットワーク（vRAN）」の実現に向けて、インテルと戦略的連携を強化したと発表した。

　インテルとの連携で、モバイルネットワークのパフォーマンスとエネルギー効率を向上させ、通信分野の技術革新を次世代AIでけん引することを目指す。

　両社はこれまで、インテルの汎用プロセッサー「Xeon」を搭載したvRANの展開で協力していた。この協力関係を深化させることで、AIを統合した次世代vRANの実現に取り組む。

　vRANは、無線アクセスネットワーク（RAN）を構成するCU（Centralized Unit）とDU（Distributed Unit）を、仮想化ソフトウェアとしてクラウド上に実装するもので、コスト削減や保守作業の効率化などに寄与する。

　AIベースのvRANは、以下のアプローチを通じてネットワークのパフォーマンスと効率を向上させられるという。

• 周波数利用効率の向上
  周波数利用を最適化し、ネットワークのパフォーマンスとキャパシティを向上させる。
• RANの運用自動化
  自動化によりネットワーク管理を効率化し、運用を簡易化する。
• リソース配分の最適化
  ネットワークのリソースを動的に割り当て、効率を高める。
• エネルギー効率の向上
  RANの消費電力を大幅に削減する。

　楽天モバイルとインテルは、RANの基盤技術である無線信号処理（レイヤー1）やデータ制御（レイヤー2）、RAN運用管理プラットフォーム全体のAI活用について共同で検証中。信頼性と低遅延なリアルタイム性を維持しながら、RAN基盤へのAI統合を目指す。

　また、楽天モバイルは、インテルが提供する最新のvRAN向けAI開発キット「インテル FlexRANリファレンスソフトウェア」やAIツール、ライブラリ群を用いて、RANの高負荷な処理に特化したAIモデルのトレーニングから導入までを実施している。

　今回の連携では、AI内蔵アクセラレーション機能「AVX-512 VNNI」や「AMX」を備えたインテルの汎用プロセッサー「Xeon 6 SoC」を活用し、超低遅延なAI処理の実現を図る。