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「Nothing Phone (1)」に込められた思いとは？ CEOのカール・ペイ氏らが語る
2022年7月13日 00:30
英国のNothing Technologyが発表した、「Nothing」ブランドとしては第1号のスマートフォンとなる「Nothing Phone (1)」。
発表に先立って報道陣向けの「Nothing Phone (1) プレブリーフィング」が実施され、同社CEOのカール・ペイ（Carl Pei）氏らが登壇。「Nothing Phone (1)」に込めた思いなどを語った。
本稿では、そのプレブリーフィングのようすを中心にお届けする。
Nothing Technologyが設立されたきっかけは？
プレブリーフィングの冒頭では、Nothing Technologyの共同創業者（Co-founder）であり、マーケティング統括（Head of Marketing）のアキス・イワンジェリディス（Akis Evangelidis）氏が登壇。ソニー（欧州）でキャリアをスタートさせたという同氏は、「日本には非常に大きな敬意を持っている」とコメントした。
英国・ロンドンに拠点を置くNothing Technologyが設立されたのは2020年10月のことであり、設立から2年が経とうとしている。
イワンジェリディス氏は、同社設立の経緯について、「（コンシューマー向けのデジタルデバイス市場で）さまざまな製品が同じようなものに見えた。子どものころに初めてiPadやiPhoneを触ったときのようなワクワク感が、すっかり失われてしまったように感じられた」とコメント。そこで、iPodの発案者であるトニー・ファデル（Tony Fadell）氏らと話すなかで、同じような感情を持っている人が多いことに気づき、Nothing Technologyの設立につながったという。
ファデル氏らから700万ドルの支援を得て、船出を果たしたNothing Technology。2021年8月には第1弾のプロダクトとしてワイヤレスイヤホン「Nothing ear (1)」を発表し、出荷台数の実績は50万台以上となっている。
同社は現在、世界6カ所にオフィスを構え、およそ300人の従業員を抱える。
「Nothing Phone (1)」について
今回発表された「Nothing Phone (1)」については、端末デザインがSNSなどで少しずつ明らかになっていく……という手法がとられたが、この理由について、イワンジェリディス氏は「デザインに関してはリークなどを防ぐことがなかなか難しい」と語った。
また、今回の発表に先立ち、Nothing Technologyは「Nothing Phone (1)」の最初の100台を「StockX」でオークションに出品。最初の1台は3000ドル（約40万円）以上の値段になった。
背面に400以上の部品が使われている「Nothing Phone (1)」について、「白色の部分も微妙に色が違う」と、こだわりを熱く語ったイワンジェリディス氏。内部の配線などは、故マッシモ・ヴィネリ（Massimo Vignelli）氏によるニューヨークの地下鉄路線図にもインスピレーションを受けているという。
また、イワンジェリディス氏は、「ユーザーによる“発見”も重要視している」と語る。そのひとつが、「Nothing Phone (1)」の背面をじっくり見ると気づく、“ゾウのような”パーツだ。
こうしたデザイン要素は、先述のワイヤレスイヤホン「Nothing ear (1)」から継承されてきたもの。同氏は「Nothing ear (1)」のケースに設けられた“くぼみ”について、「実は、指をかけるとハンドスピナーのように回せる」と紹介した。
ぱっと見ただけでも、そのデザインのユニークさが際立つ「Nothing Phone (1)」の背面には、さらに驚くようなしかけが組み込まれている。
その名も「Glyph Interface（グリフインターフェイス）」。974個の光るミニLEDライトで構成され、ユーザーにメールの受信や通話の着信などを伝える。消費電力は通常時20～100mAで、寿命は10万時間となっており、バッテリー寿命にはほとんど影響しないという。
「Glyph Interface」を撮影時に利用すれば、被写体を照らすことができる。また、充電時に光って「Nothing Phone (1)」の電池残量を知らせるギミックもある。
「Nothing Phone (1)」のデザインへのこだわりは、整然と並ぶ2眼構成のアウトカメラや、ベゼルの四方が均一な厚みになっている6.55インチのAMOLEDディスプレイなどからもうかがい知ることができる。
しかし、そのこだわりはハードウェアだけにとどまらない。Android 12ベースの「Nothing OS」を搭載する「Nothing Phone (1)」について、イワンジェリディス氏は「ユーザーにとって不要なソフトウェア、いわゆる“ブロートウェア”はゼロにした」と胸を張る。同氏は、「プリインストールアプリを増やせば収益は増えるかもしれないが、シンプルさを優先した」と続けた。
また、サステナビリティに対する取り組みとして、フレームには再生アルミニウムが100％使用されている。プラスチックの部品には50％以上の再生素材が用いられていることに加え、パッケージにプラスチックは使われていない。
日本では、まず、Nothing公式サイトからのプレオーダーというかたちで発売される「Nothing Phone (1)」。FeliCaには非対応となっている。
これに関してイワンジェリディス氏は、「エコシステムを拡充していくうえで、（FeliCaも）検討の範囲に入っている」とした。
また、「Nothing Phone (1)」の防水防塵性能（IP53相当）については、「生産台数が増えれば増えるほど、（防水防塵の認証にかかる）コストを下げられる」とコメント。「コストの兼ね合いもあってIP53としたが、品質的には30分浸水しても問題はない。もちろん水中で長く使うことは推奨していないが、より長く使ってもらえるような取り組みは続けていく」と語った。
カール・ペイ氏がインスピレーションを受けた日本の2社とは？
続いて、Nothing TechnologyのCEOであるカール・ペイ（Carl Pei）氏がオンラインで登壇した。
同氏は、イワンジェリディス氏と同様に、Nothing Technologyを設立したきっかけを紹介。「昔、テクノロジーは心を動かす（インスピレーショナルな）もので、さまざまな会社が新製品の開発にいそしんでいた。それによって市場はダイナミックなものとなっていたが、今では状況がまったく違う。消費者の人たちはすっかり関心を失ってしまい、私たち自身も無関心になってしまった」と語った。
そうした状況に一石を投じるべく立ち上げられたNothing Technologyには、カール・ペイ氏いわく「テクノロジーの業界で長年の経験を積んだ人が集まってきた」。そのうえで、今までとは違ったアプローチにより、業界全体を楽しく面白いものにすることを目指している。
同氏は、日本市場を「コンシューマーエレクトロニクスにおいて、非常に豊富な経験を持ったマーケット」と形容し、「日々さまざまなことを学んでいる」と語った。
なかでも「伝説的な会社」としてソニーの名を挙げたカール・ペイ氏。
同氏は、ソニーについて「製品を見ればすぐにソニーのもの（プロダクト）だとわかる」とコメント。続けて、「今の会社がプロダクトをつくる姿勢とはまったく違う。今はファッション性や見た目を重視してつくっているが、ビジョンのようなものが見られない」と、やや辛口な言葉を並べた。
Nothing Technologyが目指すのは、デザイン性に優れていることはもちろん、ソニーのように「Nothingのロゴを見なくても（Nothingのものだと）わかる」プロダクト。カール・ペイ氏は今後の目標として、「友人や家族と共有できるようなプロダクトを、10年後には壁一面に飾れるくらいリリースしたい」と語った。
続いてカール・ペイ氏が挙げた日本の企業の名は、任天堂。
「スペックや3D性能などで競っているゲームのハードウェアはあるが、任天堂は“楽しさ”や“経験”、“人間同士のやり取り”を追求している」と続けた同氏は、「我々も、優れたスペックを持っているだけでなく、楽しさや面白さ、人の温かみを感じられるプロダクトを提供したい」と語る。
そうした姿勢は、イワンジェリディス氏が紹介した“ゾウのように見える”パーツだけでなく、「Nothing Phone (1)」のポスターに描かれたオウムにも表れている。
イヤホンのヒットで変わった日本市場の立ち位置と、今後の展望
予想以上に（？）日本への関心が高いように見えるカール・ペイ氏だが、Nothing Technologyの設立当初は、日本市場はそれほど重要な位置づけになかったという。
しかし、先述のワイヤレスイヤホン「Nothing ear (1)」のヒットによって同氏の考えは大きく変わり、今回の「Nothing Phone (1)」の発売につながった。
カール・ペイ氏は、「Nothingの公式サイトへのトラフィックについて言えば、日本は第5位になっている」というデータを披露。Nothing TechnologyがローカルのチャンネルとしてTwitterアカウントを持っているのは日本のみである、という事実からも、同社にとっての日本市場の重要性がうかがえる。
カール・ペイ氏によれば、Nothing Technologyが設立された2020年10月の時点で、「Nothing Phone (1)」の着想自体はすでにあったという。その後、2021年6月に開発がスタートし、今回の発表に至った。
iPhoneについて、「私が世界で2番目に気に入っているスマートフォン」と、ユーモアたっぷりに明かした同氏。「Nothing Phone (1)」が完成する前は、1年以上にわたってiPhoneを使っていたようだ。続けて「2022年の段階で、悪いスマートフォンはないと思っている。ただし、消費者のなかには、今までとはまったく違うスマートフォンを試してみたいと考えている人もいるはず。そうした人たちが私たちのスマートフォンを選んでくれると思う」と語り、スマートフォンに対する強い思いをのぞかせた。
Nothing Technologyは今後の日本市場における存在感を高めるべく、すでにキャリア（携帯各社）との話し合いもスタートしているという。カール・ペイ氏は、「日本は通信キャリアが非常に強いマーケットであるという印象。消費者の要求も厳しいが、もしプロダクトが受け入れられれば、それ以外の市場でも受け入れられるのではと考えている」とコメントし、今後への意欲を見せた。