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Amazon、スマートスピーカー「Echo」を11月中旬から出荷
小型の「Echo Dot」、スマートホーム向け「Echo Plus」も導入
2017年11月8日 14:15
アマゾンジャパンは、AmazonのAI「Alexa」（アレクサ）を搭載するスマートスピーカー「Echo」（エコー）を11月中旬（13日の週）から出荷する。当初は、招待を申し込み、招待された人から注文できる。小型の「Echo Dot」、スマートホーム向けハブ機能を搭載する「Echo Plus」も日本で発売する。
価格は「Echo」が1万1980円（税込、以下同）、「Echo Plus」が1万7980円、「Echo Dot」が5980円。プライム会員は4000円引き（Echo Dotは2000円引き）になる。
スマートスピーカー「Echo」
ハードウェアとしての「Echo」には7つのマイクが搭載され、ビームフォーミングによる指向性の技術とノイズキャンセルの技術も搭載されることで、騒がしい環境や離れた距離（約6m）からでもアレクサと呼びかける声を認識する。
天面にはリング状のLEDランプが搭載され、呼びかけを認識すると青く点滅する。ミュートボタンを押すとマイクや音声認識機能が停止し、ランプが赤く光る。ボリューム操作時はランプが円を描くように増減してボリュームレベルを表示する。
「Echo」は今回日本向けに投入される3つの製品の中ではスタンダードな位置付けで、本体下部に備えた360度に広がるスピーカーで、音楽サービスも楽しめる。
「Echo Plus」は、360度に広がるスピーカーなどの「Echo」で実現している機能・性能に加えて、スマートホームハブ機能を搭載。これは「Echo Plus」と互換性のあるスマートホームデバイスを操作できるもので、Philips HueのZigBee対応製品が対応している。「Echo Plus」では、Philips Hueのスマート電球1個が追加費用なしで購入できるキャンペーンが実施される。
「Echo Dot」は小型のデザインで、スピーカー部分もコンパクトになっているが、音楽サービスの利用も可能。「Echo」などと同様に、BluetoothやAUX OUT（3.5mmジャック）から外部スピーカーにつなげて利用することもできる。
いずれのモデルもACアダプターで駆動する。
Alexaに対応した他メーカーの製品
Alexa/Echoできること
「Echo」でAmazonのAI「Alexa」を利用する際の、最初の音声コマンドは「アレクサ」。「アレクサ、◯◯◯を教えて」などのように話しかけることで、声だけで操作を行え、さまざまな情報を入手したり家電を操作したりできる。AmazonのAI「Alexa」はクラウド上で提供される。
日本語に対応するため、約1年をかけて開発が行われたとしており、「飴」「雨」といった発音が似ている日本語を文脈から正しく理解する処理のほか、音声で出力される際の自然な発音にもこだわったという。
「Alexa」で利用できること（Alexa Skill、スキル）はさまざまなものが用意され、基本的なものとして、ニュース、天気、Amazon Musicやdヒッツなどのサービスを利用した音楽の再生、「Amazon Music Unlimited」での音楽の再生、QrioやPhilips Hueなど対応する家電の操作などが可能。ほかにも日付や計算、有名人の情報などさまざまな質問が可能になっている。タイマーやアラームの設定、ToDoリストの作成やショッピングリストの作成、Googleカレンダーの確認も行える。
日本向けではほかにプロ野球や相撲といったスポーツの結果、日本の祝日、「畳」などを含む単位の変換、住所、挨拶、俳句、謎々、歌（Alexaが歌う）などにも対応している。
加えて、サードパーティが先行して開発した、タクシー配車や英会話など、日本向けのスキルもローンチ時に265種類が用意される。すでにアナウンスされていた、ピカチュウを呼ぶ「ピカチュウトーク」も対応する。本誌「ケータイ Watch」を含む、Impress Watch各誌の最新ニュースも、Alexaに話しかけることで音声で聞けるようになっている。
サードパーティから提供されるAlexa対応サービスについては、別記事でも紹介している。
音楽サービスも強化
アマゾンジャパンからはこのほか、Echoでも利用できる音楽ストリーミングサービス「Amazon Music Unlimited」も発表されている。4000万曲以上が提供され、日本のドリカムやGRAY、乃木坂46なども含まれる。
個人向けプランは月額980円、プライム会員は月額780円または年額7800円。Echoのみで利用する場合は「Echoプラン」として月額380円でも利用できる。また、最大6名の家族を登録できるファミリープランも月額1480円でラインナップされ、プライム会員なら年額1万4800円で契約も可能。登録された家族は、それぞれ個別のアカウントでサービスを利用できる。
「Echo」から利用する場合は、Alexaにアーティスト名やジャンル、雰囲気などさまざまな方法で話しかけて、音楽を再生できる。
