ドコモ、2026年度初頭にスマホと衛星の直接通信を開始

　NTTドコモは9日、人工衛星とスマートフォンが直接通信できるサービスを2026年度初頭から提供すると発表した。地上基地局の電波が届かない場所でも、通常のスマートフォンで通信が可能になる。

　衛星通信サービスは、空にある衛星が基地局の役割を果たすことで、山間部や離島、海上といった従来の通信圏外エリアでの利用を実現するもの。災害によって地上の通信設備が被害を受けた際も、バックアップ手段として機能する。

　ユーザーは専用の機器を別途用意する必要がなく、ドコモのLTE対応スマートフォンをそのまま使用できる。提供される主な機能は、テキストメッセージの送受信や対応アプリでのデータ通信。

　対象は個人・法人ユーザー。法人向けサービスについては、NTTドコモビジネスが取り扱う。

　ドコモは本サービスを、NTTグループが展開する宇宙ビジネスブランド「NTT C89」の取り組みの一環として位置づけている。

　現在、5Gの普及などで通信環境は向上しているが、地理的制約による圏外エリアの解消や、大規模災害時の通信確保が課題となっている。ドコモは衛星通信の活用により、場所を問わないネットワークの実現を目指す。

　パートナー企業や利用料金、対応エリア、対応機種やアプリなどの詳細については、後日改めて発表される。