ニュース

写真も送れる衛星通信対応「Garmin inReach Messenger Plus」27日発売、帯域拡大でボイスメッセージも送受信可能

竹野弘祐

2024年9月26日 18:53

左が「inReach Messenger Plus」、右が先代機種の「inReach Messenger」

　ガーミンジャパン（Garmin）は、イリジウム衛星を使用した衛星通信機能を備える「inReach Messenger Plus」を9月27日に発売する。価格は8万3800円。

　従来機種「inReach Messenger」と比較して、衛星通信の帯域が大きくなり、一度に送信できるテキストメッセージの文字数が増加したほか、ボイスメッセージや写真の送受信が新たに利用できるようになった。SOS発信ボタンも健在で、カバーをはずして押下することで24時間365日の救助要請をサポートする。

　なお、SOS機能を含む衛星通信を利用するには、サブスクリプションプラン（17.99米ドル/月～）の加入が必要。

年々増加する山岳事故

　山岳領域での事故が年々増加してきており、装備が不十分なままだったり、ルートを見失ったりすることで事故に繋がるケースがある。近年発生した事故の中には、低体温症の症状が出てから救助を要請するまでに携帯電話の電波がなかなか繋がらなかったケースもあり、日本山岳ガイド協会ではガイドの育成とともに、登山愛好家の知識や技術の習得が重要であるとしている。また、国際山岳ガイドの近藤謙司氏は、事故対策の1つに、携帯電話以外の通信デバイスを装備することを挙げている。

　今回の「inReach Messenger Plus」は、先代機種から通信速度や容量が拡張された「inReach Gen2」に対応し、SOS機能だけでなく平時にも利用できる機能が拡張された。

イリジウム衛星を使ったinReach

　inReachは、イリジウム（iridium）衛星を使ったGarminの衛星通信機能の総称で、メッセージ機能や位置情報共有機能、SOS要請機能などが用意されている。

　イリジウムは、地上約780kmの位置を飛行する約70機の周回衛星を使用し、ほぼ地球全域をカバーする通信サービス。静止衛星と比較して低い高度の衛星を使用するため、遅延が少ない通信が期待できる。

　inReach機能の基本的な機能として、「テキストメッセージの送受信」や「位置情報の共有」、「天気情報の受信」、「緊急時のSOS機能」が挙げられる。これらの機能は先代機種を含め既存機種でも利用できる。

　たとえば、テキストメッセージの送受信機能では、inReachデバイスとユーザーのスマートフォンをペアリングさせてスマートフォンアプリからメッセージを送受信できる。メッセージは、アプリ同士またはEメールアドレスを使ってやりとりできる。

　位置情報の共有機能は、「Mapshare」と呼ばれる機能で、衛星通信でユーザーの位置情報を10分間隔で送信し、家族や友人などと共有できる。先述のテキストメッセージの送受信機能でも、位置情報を添付して送信できる。

　また、テキストメッセージのクレジットを利用して天気予報の情報を取得することもできる。携帯電話の電波が繋がらない場所でも、衛星経由で最新の気象情報を取得できる。

　「緊急時のSOS機能」は、inReachデバイス本体のSOSボタンを押して発報できる。SOSボタンが押下されると、Garmin応答センターに発信され、応答センターの専任スタッフがテキストメッセージで応答する。やりとりの結果、救助要請が必要だと判断されると、公的な救助組織への要請や情報共有がなされる仕組み。SOS発報では、そのユーザーの位置情報も自動的に送信されるほか、ユーザーがどの国のユーザーかを確認できるようになっており、日本人であれば日本語で対応される。