楽天モバイル「Rakuten最強衛星サービス」年内開始へ、ユーザー限定せず当面無料

　楽天と米AST SpaceMobileは9日、新会社「Rakuten AST」設立に関する事業説明会を開催した。楽天モバイルの三木谷浩史会長は「Rakuten最強衛星サービス」について、2026年内に商用環境でのテストを開始し、当面は追加料金なしで提供すると明かした。

楽天モバイル 代表取締役会長 三木谷浩史氏

　楽天モバイルとASTが共同推進する「Rakuten最強衛星サービス」は、スマートフォンと衛星との直接通信を可能にするサービス。これまで「2026年第4四半期のサービス提供開始」を目指すとアナウンスされていたが、改めて2026年内に商用環境でのテストを開始すると説明した。

　今回のテスト運用は特定ユーザーに限定するものではない。三木谷氏は、「誰かを限定するわけではなく、皆さん使える」と語る。現在運用中の衛星は13機にとどまるため24時間連続接続はできないが、衛星の打ち上げに伴い利用可能時間を順次拡大していく。

　商用環境テストの期間中、同社は運用の試行錯誤と並行してサービスのブラッシュアップを図る。三木谷氏は、「ソフトウェアアップデートなど、改善していかなければいけない点については順次改善していく」と説明した。

　利用料金について問われると三木谷氏は、「当面、追加料金なしで提供する」と説明した。将来的に通信量が増加しネットワーク容量への懸念が生じた段階では料金体系の導入も検討されるが、初期運用段階では全ユーザーが無償で利用できる。