MediaTek、低軌道衛星から5Gスマホへのデータ転送デモに成功、仮想環境で

　台湾のMediaTek（メディアテック）は、独ローデ・シュワルツ（Rohde & Schwarz）と協業し、低軌道（LEO）衛星を模した（エミュレートした）環境から5Gスマートフォンへデータを転送する実証実験に成功した。

　MediaTekの研究所で構築されたという今回のテスト環境は、各衛星が時速約2万7000kmで軌道上を飛行する高度600kmの低軌道衛星コンステレーションを模したもの。

　実証実験用の5Gスマートフォンは、非地上ネットワーク（NTN、Non Terrestrial Network）に対応したMediaTekのテストチップを搭載。このテストチップは、3GPPによる5Gの規格「リリース17（Release 17）」に適合するように設計されている。ただし、仕様や設計部品などは一般的なスマートフォンと同じものが採用されたという。

　今回の実証実験では、台湾の工業技術研究院（ITRI）におけるテスト用の5G基地局（gNB）に5Gスマートフォンが接続され、先述した仮想上の低軌道衛星チャネルを介して基地局へのデータ転送が成功した。

　MediaTekは、「同じプロトコルスタックを共有することで、1台のデバイスでセルラーネットワークと衛星ネットワークを簡単に切り替えられるようになる」と紹介。また、今回の実証実験により、場所を問わず高速通信が実現する5G衛星ネットワーク開発の“扉”が開かれたとアピールしている。