楽天モバイルが5G SAのデータ通信テストに成功、SA機能も商用ネットワークに

　楽天モバイルは、東京工業大学の協力のもと、東工大の大岡山キャンパスで5G SA（Stand Alone）方式のデータ通信について、実証実験に成功した。6月24日には、商用ネットワークに5G SA機能が導入済みという。

　現在の5Gサービスは、4Gのコアネットワークの設備も使うことから「NSA（Non Stand Alone）」と呼ばれる。一方、今後、携帯各社が導入するSA方式は、無線通信～コアネットワークまで全て5Gの技術で構成される。こうしたことから、SA方式は「真の5G」と呼ばれることもある。

NSAとSAの違い

　今回、楽天モバイルでは、SA対応デバイスとSA対応ネットワークを組み合わせたデータ通信のテストを実施。SA対応デバイスは非売品のもの。SA機能は6月24日付けで楽天モバイルの商用ネットワークの一部で導入されたとのことだが、これは総務省に提出した計画に沿ったアクションであり、SA方式のサービス開始は今後という。

クラウドネイティブのネットワークで

　東工大の大岡山キャンパスで実施されたテストは、「Rakuten Communications Platform」（RCP）と名付けられた、同社のクラウドネイティブなコアネットワークを用いている。

　無線ネットワークでは、分散ユニット（vDU）がIPネットワーク経由で集約ユニット（vCU）に接続。vDUとvCUの構成は、既存の5G NSA方式でもすでにコンテナ（OS上で仮想的に設けられた分離・独立したスペース）化済み。

　また5G SAのコアネットワークはマイクロサービス（機能ごとに細かく分割、稼働するようにしたもの）技術で設計され、今回、新たにコンテナ化されている。

　同社ではかねてより、完全仮想化のネットワーク技術をアピールポイントのひとつとしており、今回もネットワークの隅々までクラウドネイティブで稼働する5G SAでのデータ通信テストが成功したことも、今回の実証の意義のひとつとしている。

　今後は、5G SA方式のもとで、ネットワークスライシングやエッジコンピューティングなどの動作検証が進められる。