DSはDSでもニンテンドーDSではなくてD800iDS。こちらのDSは「Direct & Smooth」の略だそうだが、タッチパネルだし、2画面だし、何と言われようがイメージするのはニンテンドーDSである。

　実際に使ってみて思うのは、本来のターゲットユーザーとして想定されているであろうケータイの操作に不慣れな人にとっては、2画面に分かれているところが逆に分かりづらいんじゃないかということだ。例えば、メニュー画面を操作している時や、iモードサイトをブラウジングしている時に、下画面に表示されているカーソルキーをタップするというのは、とても直感的とは言い難い。いろんな場面で上画面をタップしたくなってしまう。

　ちなみに、もう一つのDSであるニンテンドーDSと比較すると、ハードウェア面で大きな違いがあることに気がつく。カーソルキーと決定ボタンの存在だ。やはり、最低限それらのハードウェアキーが必要なのではないだろうか。

　一方で、「6キーモード」や「3キーモード」など、複数のキーモードを持っているところは興味深い。こちらはケータイに不慣れな人というより、特定の用途に利用したい法人向け端末としての可能性を感じる。カスタマイズの自由度がもっと高くなれば、巷のスマートフォンよりコンパクトで持ちやすい。

　このユーザーインターフェイスは、まだまだ改良の余地が残されているが、今までのケータイの利用スタイルにあまり縛られず、自由な発想で作り込めば、いろいろと面白いことができそうだ。その意味で今後の改良に期待したい端末と言える。実際に購入を検討している人は、事前に実機で使い勝手を試すようにしてほしい。

　タッチパネル搭載といっても、Windows Mobile端末のようなスマートフォンというわけではなく、どちらかというと「らくらくホン」のような、使い勝手を重視したケータイだ。らくらくホンではハードウェア的に搭載している「ワンタッチダイヤル」ボタンを、タッチパネルで自在に表示しよう、というコンセプトだ。

　インターフェイスには「10キーモード」と「6キーモード」、「3キーモード」の3種類のモードがある。「10キーモード」では、タッチパネルにカーソルと数字ボタンを、上画面にはメニューを表示させ、従来と同じような操作をするタイプだ。タッチパネルはほぼ、従来型ケータイのボタンの代替としてのみ使われる。なじみ深いが、D800iDSらしいインターフェイスとはいえない。

　対する「6キーモード」と「3キーモード」では、タッチパネル上にメニューランチャーそのものが表示され、ユーザーはそれを直接タッチすることで操作する。タッチパネルを使った典型的なインターフェイスだ。ボタンは基本的に大きめなので、本体を握っている手の親指でタッチ操作ができる。「左手に本体、右手にスタイラス」は、文字入力時以外に必要と感じなかった。タッチした瞬間に音と振動が出る仕組みで、クリック感が再現されているのが面白い。

　面白いインターフェイスだが、まだ作り込みが足りないかな、と思わせる部分もある。たとえば細かいメニュー設定をしようとすると、「10キーモードように、「上画面に従来と同じメニュー、タッチパネルにカーソルボタン」という形式になってしまったりする。「6キーモード」や「3キーモード」での操作中も、上画面にヒントしか表示されない場面が多く、2画面を活用し切れていないことがある。このあたりは、ちゃんと作り込もうとすると、大きなコストが発生しそうなので、そうそう手を出せないだろうが、今後も2画面ケータイを出すなら、ちょっとがんばって欲しいところだ。

　基本的に、ケータイに不慣れな人向けの端末だ。普通のケータイに慣れているからといって、「10キーモード」で使うのは、あまり意味がない。しかし、普通のケータイに慣れていても、「6キーモード」はそれなりに使いやすいと感じた。普通のケータイに慣れている人が、あえてD800iDSに移行するほどではないとは思うが、ちょっと変わったケータイを探しているならば、店頭で実機を探すなどして、試して欲しいケータイだ。