先代モデルと比べると、「あまり変化ないのかな？」と思えたN903iだったが、カメラ部がスッキリするなど、N902iSやN902iX HIGH-SPEEDとは異なる仕上がり。丸みを帯びた先端部は、開発担当者が意図した通り、持ちやすく、操作しやすい形状と思える。

　実際触ってみると、プリセットのきせかえツール用コンテンツはなかなかユニーク。特にシンプルなメニュー体系である「ライトメニュー」や、直近で利用したメニュー項目5種類を記録できる「LAST 5」という機能を備えた「Mirror」など、着せ替えることで使い勝手をがらりと変更できるというのは注目に値する。1つの端末で、使い方にあわせたユーザーインターフェイスに切り替えられるところは、個人的に面白いと思った部分だ。

　また、プリセットのGPSアプリはゼンリンデータコムとの協力で開発されたというもの。F903iにも同様のアプリは搭載（他の903iはナビタイム製）されているが、N903iのプリセット版はニューロポインターでの操作にも対応し、VGA+表示で精細な地図が参照できる。各機種それぞれのGPSアプリで面白い点はあるが、N903iのGPSアプリは大きな魅力としたい点だ。

　VGA+対応液晶ということで、一部で精細な画質を楽しめるが、メールなどではQVGA+表示となる。VGA+よりもQVGA+のほうが描画に必要なパワーは少なくて済む、ということで動作が軽快になっているとのことだが、実際に利用してみて確かにメール作成などでストレスは感じないものの、静止画やGPSアプリなどで一度VGA+の美しさに触れると、QVGA+では満足できなくなってしまうのも事実。このあたりは、今後の進化に期待していきたい。

　今のところ、903iシリーズではかなり上位に入る出来映え、という印象のN903i。少なくともこれまでのNEC製FOMA端末を利用していたユーザー、あるいは同じLinux系統のソフトを使っているPシリーズユーザーは、購入を検討して良いと思う。

　デザイン的には、従来の「N」らしさを残しつつ、丸みをもたせた部分と金属的なアクセントが、とんがりすぎない先進性を感じさせる。端末を開いた際の外側のデザインは秀逸で、ヒンジ部を中心とした上下のボディに統一感があるためか、主張の強いデザインではないが、通話している姿がカッコよく見えそうだ。ただ、金属的なアクセントはデザイン的なポイントではあるが何の機能もない飾り。押してくれと言わんばかりのデザインなので、何らかの意味を持たせた方が良かったのかもしれない。

　VGA+液晶を活かした地図サービスはかなり快適な印象だ。アプリ上の地図表示は480×480ドットとなるが、ニューロポインターの操作性が発揮しやすいシチュエーションだけに、地図を見る楽しさがある。この点はプリセットされているゼンリンデータコムの地図の視認性の良さなども要因だと思う。

　大きな地図表示にサクサクと動く地図と、地図サービスとしては申し分ない印象だが、GPS機能を利用したナビゲーション機能はもうひと工夫欲しいところだ。今回、auのEZナビウォークと同時に利用してみたのだが、曲がる場所をアナウンスするタイミングや、歩きながらの地図の視認性という面では、EZナビウォークに分があるように感じた。なお、EZナビウォークにナビゲーションエンジンを供給しているナビタイムジャパンは、903i向けにも地図＆ナビアプリを提供している。こちらはD903iにプリセットされているので、店頭のホットモックなどで確認してみるといいだろう。

　N903iではおサイフケータイの読取位置も特徴的だ。おサイフケータイ対応端末の多くは、バッテリー側ボディにFeliCaのアンテナが配されているが、N903iはサブディスプレイ側にある。ディスプレイで確認して、そのまま背面側を読み取り機にタッチするという一連の動作を考えると、サブディスプレイ側にある方が使い勝手が良さそうだ。

　VGA+サイズで利用できる部分は対応アプリやフルブラウザなどに限られているため、メールなど、QVGA+サイズで表示される部分に若干違和感を感じた。VGA+サイズのフォントがきれいなだけに少し残念だが、そうはいっても端末全体の操作感はこなれている印象だ。90Xiシリーズということで高機能ではあるが、スタンダードな印象も強く、ハイスペックな端末を意識することなく使いたい人にオススメしたい。