「キーボードの方が動けばよいです」、グーグルがベルトコンベアー式「Gboard くるくるバージョン」公開

　グーグル（Google）は1日、新たな文字入力デバイス「Gboard くるくるバージョン」を発表した。製品としての発売予定はないが、自作向けの設計図がオープンソースとして公開されている。

手元にキーが流れてくる仕組み

　「Gboard くるくるバージョン」は、ベルトコンベアー上にキーが配置されたキーボード。

　従来のキーボードは両手での操作が前提であり、片手で操作するには腕を大きく動かす。一方、グーグルでは「腕ではなく、キーボードを動かす」という発想のもと、回転機構によってキーのほうからユーザーの手元へ流れてくる設計を採用した。

　各ベルトには29個のキーが並んでおり、大文字も小文字も直接入力できる。流れてくるキーから入力したい文字をタイミングよく押す仕組みで、片手や指1本ですべての文字を入力できる。片手でお茶を飲みながら作業したり、マウスと同時に操作したりすることが可能になる、とされている。

101キーボードにちなんで10月1日に発表

　スマートフォン向けキーボードアプリ「Gboard」を開発するチームは、これまでにも「ダイヤルバージョン」や「両面バージョン」など、ユニークな入力装置を提案してきた。今回は「101キーボード」にちなみ、10月1日の公開となった。

　今後は、流行に合わせたカラーバリエーションの展開や、流れる速度が変わるハイスピードモード、対応文字種を増やしたロングバージョンなどの開発を検討しているという。