MacBookのトラックパッドを進化させる、ただの薄い板

透明なただの板に見えるが……

　MacBook Proを使っている筆者。トラックパッドの範囲が広いせいか、キーボードでガシガシ入力している最中に不意にトラックパッドが反応することがある。WebブラウザのGmailに一瞬で切り替わってショートカットキーが働くと大惨事だ。そうなる度に「ア゛ーーーー」っとうめき声をあげている。

　この誤操作をなんとか減らせないものか。トラックパッドの感度を低くしても改善されないので、物理的に何かを貼り付ければいいのかもしれない。そんな時に出会ったのが、スタイリッシュにトラックパッドを覆う「Nums」。本来はそういう「トラックパッドの感度を下げる」用途のアイテムではないのだが、Kickstarterで見つけてソッコーで購入したら、思いがけずものすごく便利だった。

Numsのパッケージ

　このNums、見た目はただの透明の薄い板。表面には数字や記号が描かれていて、これをMacBookのトラックパッドに貼り付ければ、なんとトラックパッドがあっという間に電卓に早変わり！　というアイテムだ。マジで!?　こんな薄くて透明で、何かのデバイスが入っているようにも見えないこんな板が、なぜ電卓になるんだ!?　と疑問に思う人もいるだろう。

　そう、実はこれ、紛れもなくただの薄い板。これ自体が何かの機能をもっているわけではない。macOS用のコンパニオンアプリと組み合わせることで、Nums表面の文字や記号を目安に操作できるため、コンパニオンアプリの機能を（視覚的に）使いやすくなる、というもの。いわばプレースホルダーの役割しかもっていない板なのだ。40ドルという価格は、つまるところコンパニオンアプリの値段、とも言える。

MacBook Proに装着。サイズの異なる他のMacBookシリーズ用も販売されている

　コンパニオンアプリを常駐させておくことで利用できる機能は大きく分けて3種類。1つは、トラックパッドの左上外側から内側にスワイプすることで「数字モード」になって電卓が起動し、Numsに描かれている数字や記号の箇所をタップすることで計算式を入力できるというもの。MacBookシリーズは独立したテンキーを備えていないが、Numsがあればトラックパッドがその代わりになるわけだ。

左上から内側、または右上から内側へのスワイプで「数字モード」に。数字モードにすると同時に電卓を起動したいときは、左上からスワイプ

　次の機能は、トラックパッド左外側から内側にスワイプすることで、独自のランチャー機能が立ち上がるというもの。そのままスワイプし続けて、アプリ名が表示されているマスで指を離すと、そのアプリが起動する。いちいち画面端にあるDockまでマウスカーソルを移動しなくても、最小限の操作でアプリを起動できるのはなかなか快適だ。

ランチャー機能の設定画面。アプリ名しか表示しない簡素なものだが、表示する文字列は自由に編集できる

トラックパッド左側からスワイプするとランチャーが起動。指を離さずスワイプし続けて起動したいアプリを選ぶ

　最後はトラックパッド右下外側から内側にスワイプすることで、アクティブなウィンドウをフルスクリーン化できるというもの。全てのアプリで動作するわけではないようだが、これもいちいちマウスカーソルをウィンドウ左上の小さいフルスクリーンボタンに移動する必要がないので、楽ちんだ。

　何度も言うようにNumsはあくまでも薄い板なので、本体はどちらかというとコンパニオンアプリの方。板が変わることはないけれど、アプリが今後どんどんバージョンアップして新しい機能が追加されれば、トラックパッドもどんどん進化していくことになるはず。ただの薄い板とはいえ、将来性を考えるとただ者じゃないデバイスなのだ。

つまりアプリさえあれば誰でも使えるのでは？ なんて思われそうだが、アプリの使用にはNumsに同梱されているアクティベーションコードが必要だ

　ちなみに、Numsを貼り付けてもトラックパッドの感度は変わったようには感じられないので、筆者が思い描いていた当初の目論見は達成できず。むしろ感度が変わらないほうがいいという人の方が多いと思うので、そういう意味では安心だ。

めちゃくちゃ薄い板なので、MacBookを閉じてもディスプレイに干渉することはない