iPhoneで撮影した日食の投影像

　去る2012年5月12日、日本の広範囲において金環日食が観測できた。これだけの広範囲で金環日食が見られるのは珍しかったので、ご覧になった方も多いのではないだろうか。

　筆者はというと、カメラのフィルタも日食用サングラスも買い損ねたので、天気も悪そうだし朝も早いし、とあきらめ気味だった。しかし前日夜、Twitterなどが盛り上がっているのを見て元天文部の血が騒ぎ、即興でピンホール観測器を作ってみることにした。

　即興すぎて遮光が甘く、あいにくの曇り空ではあまりはっきりとは投影できなかったが、それでも雲が晴れた瞬間には、比較的はっきりとした日食の像を見ることができた。投影面を見るための穴の位置が悪く、レンズ交換デジカメではうまく撮影できなかったのだが、iPhoneで撮影することもできた。

　こうした天体観測では、スマートフォンが意外と役に立つ。今回の日食では、専用のiPhoneアプリがいくつか出ていたので、そのうちの1つ「金環食2012」を利用した。日食は、観測場所と時刻が重要なのだが、こうしたアプリを使うと、どの時間にどのくらい欠けるのか、どの方角に太陽があるかなどを簡単に知ることができる。今回の日食では天候も曇りがちで、そもそもわたしは日食用サングラスを持っていないから太陽を直接見られなかったので、どれだけ欠けているかをリアルタイムで知れるのは非常に助かった。

　日食だけでなく、まざまな天体観測用のアプリが配信されている。

　天体観測の基本となる星図アプリは、iPhone・Androidともにいくつかのアプリが配信されている。紙の星図と違い、常に変化する惑星の位置も正確に表示されるのがまた便利だ。一部の惑星は非常に明るく、都会でも見えやすいので、役に立つ機会は意外と多い。多くのアプリは、センサで傾きと方位を検知し、本体を向けた方向にある星空を表示するAR機能があるので、方位磁針などの扱いに慣れていなくても星座を見つけるのも簡単だ。

　スマートフォンならではのユニークな天文アプリとしては、「ToriSat」が面白い。これは、国際宇宙ステーション（ISS）をはじめとした大型人工衛星の見える位置を表示してくれるアプリだ。やはりAR機能を搭載している。とくにISSは、長さ73m、幅108mと非常に巨大で明るく、観測対象としても面白い。

　しかしISSの観測は簡単ではない。ISSの軌道は高度400km前後なので、少なくとも日本の上空にさしかかったときにしか見られない。軌道は公開されているが、どの時間にどの角度で見えるかを計算するのは手間がかかる。また、90分程度で地球を1周する速度で周回しているので、時間にもシビアだ。そのくせ夜中は地球の影に入ってしまうので見ることはできない。

　そうした条件を自動で計算してくれるWebサービスなどもあるが、「ToriSat」なら、観測する場所で、GPSの位置情報を元に計算されたISSの位置をAR表示できる。現在時刻以外の表示も可能なので、観測しやすい日時を調べることも可能だ。「ToriSat」は有料アプリだが、iPhone・Androidの両方で提供されている。

　惑星やISSは、観測しやすいわりには面白い観測対象だ。日食ほどの派手さはないが、好天の夜に空を見上げるときは、こうしたアプリを片手に惑星やISSを探してみるのはいかがだろうか。

金環食2012。今回の日食専用のアプリだ	ToriSatのAR画面。これは2012年6月6日のシミュレーション

　我が家ではテレビの重要度は高くなく、一応、地デジ化の流れに乗って、どうにか液晶テレビには買い換えましたが、チューナーは1つ、無線LANには非対応という非常に低価格・低スペックモデルです。スマートフォンとつなげて機能やサービスを検証しようというときには、ちゃんとできるかどうかで毎回ドキドキです。さらに、ブルーレイ・DVDレコーダーもありません。録画は外付けのハードディスクに。DVDを観るときは未だにプレステ2に頑張ってもらっています。

　幸いにも、今のところ、どうにか仕事はこなしてくれているのですが、なぜか最近、家族がNHKで放映される映画をひんぱんに録画するようになりました。チューナーが1つだけなので、番組を録画していると他の番組を見られません。絶対に見たい番組がいつもあるわけではないのですが、なんとなく不便だし、これから絶対に見たい番組が出てこないとも限らない。そこで、以前入手したものの、ちょっと使っただけでしまい込んでいたSoftBank SELECTIONの「デジタルTVチューナー」を引っ張りだし、再び使うことにしました。

　アプリの「デジタルTV（StationTV i）」はiOS 5.1に対応し、デジタルTVチューナーは第3世代の新しいiPadでも何も問題なく使えます。画質は多くのレビューで評価された通り非常によく、新しいiPadはHD画質で見られるので、さらに鮮明になっている印象。また、発売された当初はチャンネル切り替えに時間がかかり過ぎると感じていましたが、今回使ってみると、かなり短縮されていて、あまり気になりません。横置きして大画面で観ると本当にテレビそのものですし、縦画面にしてインターネットに接続し、Webサイトを表示させながらテレビを観るのも快適。しかも、ずーっと見ていても電池がそれほど減らないのですよ。さすがはiPadの大容量バッテリー。今は地デジだけ見られるようにしているのですが、BSのアンテナも分配してつなげたくなってきました。

「デジタルTVチューナー」はコンパクトサイズで軽い。ネジを使って壁に取り付けることも可能です（撮影のため、電源にはつながっていません）	「STモード」にすると自宅のWi-Fiルーターでインターネットにつながり、テレビ画面とWebサイト画面を同時に表示する「ながら見モード」も楽しめます。ちなみに、横画面表示で画面キャプチャは撮れませんが、縦表示時は可能でした

　恐らく、プレステ2がDVDプレーヤーとしていよいよ使えなくなったときに、ブルーレイ・DVDレコーダーを購入するような気がします。一方で、注目のサブスクリプション型動画配信サービスが超マイナー映画も豊富に揃えてくれれば、それも必要ないかもしれないなあ、と思ったりもします。

　筆者には音楽を聴く趣味がないのだが、それでもiPhoneで音を聴く機会は多い。作業をするとき、BGM代わりに音楽を聴いたりするし、動画やゲームでも音を鳴らすことはある。そうなると、iPhone本体のスピーカーの音質では楽しめないし、標準同梱のイヤホンも、音質や音漏れ、装着感いずれもよろしくない。

アップルのIn-ear Headphone with Remote and Mic。長い製品名はどうにかならんのか

　そんなわけで、アップル純正の「In-ear Headphone with Remote and Mic」を購入した。この製品、Amazonで7000円以下という手頃な価格だが、高級イヤホンと同じ、バランスドアーマチュアという方式を採用している。筆者はそれほど耳が肥えていないので、音質についてちゃんとした評価はできないが、しかし、iPhoneに標準同梱されているイヤホンに比べると、格段に音質が良い。

　また、iPhone標準同梱品と同じく、ケーブルの途中には小さなマイク内蔵のリモコンもあるのもポイントだ。マイクは通話やSiriで使えるのはもちろん、リモコンも役に立つ。iPhoneでYouTubeなどの動画の音だけをスリープ中に聴くには、動画を再生→ホーム画面に戻る（ここで再生が止まる）→タスクバーの音楽コントローラで音の再生だけを再開→スリープ、などの手順を踏む必要があるのだが、リモコンがあると、動画を再生→スリープ（ここで再生が止まる）→リモコンの再生ボタンを押す、の手順で済む。細かいところだが、重要なポイントだ。

CREATIVEのSP-D100。こちらは実売6000円くらい

　固定環境で使うためのものとしては、Creative社のBluetoothスピーカー「SP-D100」も購入した。こちらは枕元に置き、枕の直上にアームで固定しているiPadとペアリングしている。寝しなに動画配信を見るためだ。寝ながらなので、イヤホンではなくスピーカーというわけである。

　SP-D100はそれほど高級品ではないので、音質はまずまずといったところだが、しかしiPadやiPhone内蔵のスピーカーに比べると、音の解像感も低音の響き方もレベルが違い、ちゃんと音を楽しむことができる。また、デジタル接続のせいか、音が鳴っていないときのホワイトノイズがなく、寝床利用にも最適である。

　しかし最近、少し不満を覚えるようになってきた。寝床にはiPadのほかにも、iPhone（使わなくなった古いモデル）も置いている。「Sleep Cycle alarm clock」や「Dream:ON」といった、ベッドの振動から睡眠の深さを感知し、最適なタイミングでアラームを鳴らす目覚ましアプリを使うためだ。こちらもできればスピーカーにつなぎたいと思っているのだが、SP-D100は1つのデバイスとしか接続できない。なので、もう1台、Bluetoothスピーカーを買おうかな、と思い始めている。

　オーディオとカメラのジャンルは、ハマるとドンドンお金をつぎ込むことになる、と言われているが、いまの筆者はそういう状態なのだろうか。今のところ、安い製品でも音質に不満を抱いたりはしていないが、危険な兆候である。そういえば、このあいだの本誌に掲載されたスマートフォン周辺機器カタログに載ってたBluetoothヘッドホンも、ちょっと欲しくなってるんだよな……。