基地局申請受付開始で動きが本格化した5G、本領発揮には時間要する

　1月24日に総務省が「5G基地局の開設計画申請」の受付を開始し、国内での5G商用化に向けた動きが本格化した。

今年9月にプレサービス、2020年春には正式サービスも開始予定

　総務省は、計画申請の受付を2月25日で締め切った後、その内容を審査する。電波の割り当ては今年3月末頃に行われる見通しだ。

　通信キャリア各社は、電波割り当てを前提に、9月20日から行われる「ラグビーワールドカップ2019」にてプレサービスを実施すると既に表明している。国内での導入はこの時期からスタートすることになる。また、2020年春頃には商用サービスも開始される見込みとなっている。

商用サービス開始と同時に5Gの本領発揮、とはならない背景

　遠隔地からの手術や建機操作、自動運転、高精細VRなど、5Gインフラ普及をにらんでさまざまな新サービスの実証実験が行われているのはご承知の通りだろう。

　これらサービスは、5Gの特徴である「超高速」「超低遅延」「多数同時接続」の3要素を活用して生み出されている。

　ところが、残念ながら2020年春の正式サービス開始直後から3要素全てが利用できるわけではない点は見落とされがちだ。

　フルスペックで5Gの全ての特徴を利用するためには、基地局（無線）側とコアネットワークの両方を5Gに対応させる必要がある。

　しかし、2020年春の段階では、コアネットワークについては4Gのものを拡張したNSA（Non Stand Alone）構成が採用される。5G基地局を構築するので無線側は5Gのメリットが得られるが、コア側がボトルネックとなり、メリットも限定的なものになってしまう。

想定される5G移行シナリオ（出典：総務省「新世代モバイル通信システム委員会 技術検討作業班における検討状況」）

　NSA構成では、3要素のうち「超低遅延」と「多数同時接続」の恩恵は得にくいと言われている。ネットワークスライシングなどの技術に対応した5Gコアネットワーク（5GC）に置き換わってはじめて、5Gが本領を発揮できるようになる。5GC導入時期は、現時点ではまだ流動的な状態だ。

　期待値が高まる5Gだが、今年あるいは来年にも華々しく新サービスが相次ぎ登場できるほどインフラが整備しきれていない可能性が高いことは、冷静に捉える必要があるだろう。