世間一般にPANTONEというブランドがどれほど認知されているのか分からないが、さすがに20色ともなると気合いの入り方が違う。他人事ながら、在庫管理は大丈夫なんだろうかと心配になってしまうが、ユーザーとしては、選択肢が広がることを素直に喜びたい。

　端末のスタイルは、ここ最近のソフトバンクのスリムさ強調路線とは一線を画し、サイズと機能のバランスの調和をとった形となっている。型番としては810SHと811SHに続くことになるが、この2機種がVGA液晶搭載だったのに対し、812SHはQVGA液晶搭載と、仕様上はスペックダウンしていることになる。しかし、サイズは一回り小さく、軽量化されており、丸みを帯びた形状に変更されたこともあり、手に持ったときの収まりはかなりいい。

　実際に使ってみて気に入ったのが、テンキーの形状だ。大きめのキートップになっただけでなく、微妙に角度が付けられており、押しやすい。キータッチはやや軽めだが、メールを多用するユーザーには嬉しい改良だ。

　それにしてもこのモデル、「ホークスケータイ」やカメラ無しの「813SH」、さらにセキュリティ機能を強化した「813SH for Biz」を含めると、24のバリエーションが存在することになる。状況としては、まさによりどりみどりなわけだが、さすがに個々のロット数は少ないと予想されるので、絶対に欲しい色があるという人は、早めに購入したほうがいいだろう。

　1モデルで20色という、とんでもない数のカラーバリエーションが用意されている。これだけ数があれば、気に入るカラーも見つかるだろう。

　機能面では、ソフトバンクの各種最新サービスに対応しつつ、おサイフケータイはもちろん、GSMやBluetoothにまで対応している。「812SHならでは」というような機能はないが、不足を感じることもないだろう。重さは105gと、実は「SLIMIA」こと「705SH」の104gと同じくらいの重さだったりする。サムスン端末ほどではないが、機能の割にはかなりコンパクトだ。

　使い勝手は、比較的オーソドックスだ。いつでも呼び出せるショートカットメニューにより、マルチタスク的な使い方もできる。待受画面のホットステータス表示ウィンドウに、機能などのショートカットを設定することも可能だ。数字ボタンはフレームレスではないものの、大きくて立体形状で、なかなか押しやすい。

　ソフトバンクでは、この812SHをスタンダードモデルに位置付け、春商戦の中心に据えているようだ。なるほど、この機能とコンパクトさならば、大多数のニーズに応えられるだろう。

　ただ、他キャリアや他メーカーからの乗り換えということを考えると、ボタン配置がシャープ製ソフトバンク端末特有のものになっていることが気になる。発信ボタンと終了ボタンが、クリアボタンの左右にない。他キャリアからの乗り換えニーズに応えるためにも、標準的なボタン配置を採用して欲しかった。せっかくの「おなじみ操作」も効果が半減だ。

　とはいえ、シャープ製ソフトバンク端末からの乗り換えならば、文句なしでオススメできる。機能・スペックともに十分だ。