縦横どちらにも開くギミックが目新しいW44S。そのギミックを実現するために端末の右側面に外付けバッテリーのような物体が付いているわけだが、日々利用する上では、これが何かと邪魔になる。例えば、メールを打つ場合、左手で持つユーザーはそうでもないが、右手で持つユーザーにとっては、このモッコリ部分がかなり気になる。また、通話する場合は左右どちらの手で持っていても違和感がある。また、閉じた状態から片手で縦に開こうとすると、横に開いてしまったりと、今までの折りたたみ型端末の使い勝手そのまま、というわけにはいかない。

　もっとも、機能面で言えば、テレビ電話やBluetoothなどの一部の機能を除けば、ほぼ全部入りという仕様になっており、スペック重視のユーザーの注目度は高い。また、充電台がUSBクレードル機能を持っているところは、パソコンとの間で音楽その他のデータを共有したいヘビーユーザーにとって非常に便利。ただ、今となっては外部記録メディアがメモリースティックDuoである点が、他の機器との連携の制約になることも多い。

　やはり、W44Sのメインターゲットとなるのは、縦横に開くギミックや、ほぼ全部入りというスペックに魅せられたハイスペック志向のユーザーだろう。右側面のモッコリは予想以上に気になるので、店頭のデモ端末などでじっくり確認してほしい。

　ヒンジ部を大胆にも端末側面に配置した外観はインパクト大。最大の特徴は横向きに開いた状態でワンセグをフルスクリーン表示で見られることだろう。横向きに開く場合、画面を開く角度は2段階で調整できる。USBクレードル機能を備えた卓上ホルダも横向きで開く状態に最適化され、デスクの上で充電しながらワンセグを見ることが可能だ。これまでにない機構のヒンジ部分だが、縦向き、横向きの開閉は排他的で、縦向きに開けている途中で横向きに開ける、といった動きはできない。縦向きに開いている状態から横向きにしたい場合、一度閉じてから横向きに開き直す。また、左手で縦向きに開ける動作が少し難しいので、携帯を操作する手が決まっている人は店頭などでよく確認することをおすすめする。

　横画面表示では、専用の待受画面やメニューが用意されているが、すべての操作画面が横画面に対応しているわけではない。基本的には、横画面用のメニューにあるワンセグやデジタルラジオ、PCサイトビューアー、PCドキュメントビューアーといった項目を使うためと割り切るのがいいと感じた。

　ワンセグとデジタルラジオは「au Media Tuner」という同一のアプリ上で視聴するが、チャンネルも同列に扱われているため、ワンセグのチャンネルだけでループしたりする設定があると便利だったのではないだろうか。横画面の状態で通話が着信すると、縦向きに変えるようメッセージが縦向きに出て、縦向きに開き直すまで操作が行なえなくなるのもやや面倒だと感じた。横向きで通話ができない仕様なので着信が受けられないにしても、着信を保留する操作ぐらいは行なえてもよかったのではないだろうか。

　新しい機構のヒンジを搭載し横向きのスタイルが非常に印象的だが、横向きの表示はワンセグやデジタルラジオ、カメラなどエンターテイメント系の機能の利用に特化した仕様であると感じられた。その他の機能も満載で、デコレーションメールに便利な機能も搭載している。3インチの大画面でエンターテイメント系コンテンツが存分に楽しめる端末ではないだろうか。