毎年、少しずつではあるが、着実に進化を遂げているらくらくホンシリーズ。春（入学シーズン）のキッズケータイ、秋（敬老の日）のらくらくホンというローテーションなのだろう。その最新モデルとなるFOMAらくらくホンIII。外観としては、さほど大きな変化はなく、メインディスプレイ下の3ボタンも健在だ。

　スペックとして注目すべき点は少ないが、同じ機能でも見せ方を変えるとこうなる、という部分が多く、そこは他の端末への応用も期待したいところ。例えば「ルーペ機能」。処理としては、単にカメラで映してデジタルズームしてるだけで、今までの端末でも十分に実現できた使い方だ。「手書き文字メール機能」もそうだが、ケータイをこんな風に使えるんですよ、と分かりやすくユーザーに提案するという意義は大きい。本当にちょっとしたアイデアだが、いつも手元に置いているケータイだけに嬉しい機能だ。

　ちなみに、無指向性マイクと指向性マイクを組み合わせて騒音を除去する機能も搭載されており、これなどは他の端末にも搭載していいんじゃないかと思う。

　一つ提案することがあるとすれば、振り込め詐欺のような事件が多発し、お年寄りがターゲットにされているという現状を考えると、そんな事件に巻き込まれないようにユーザーを守るような工夫が欲しい（どちらかというと、固定電話の方が必要かもしれないが）。きっと通信事業者やメーカーにできることはまだまだあるはずだ。

　FOMAになってから3台目の「らくらくホン」ということで、だいぶ完成度が高まった印象を受ける。

　メール機能だけでも、手書きメモをカメラで撮ってメールを送る、音声を録音してメールで送る、通信圏外で作成したメールを圏内に入ったら自動で送るといったさまざまな機能を搭載している。メニューもシンプルかつわかりやすく、押すべきボタンが光るなど、さまざまなところに気が利いている。一方、メールと連動する歩数計機能や自動発話もする防犯ブザー機能など、安心・安全面の機能も充実している。

　これだけ作り込まれていれば、ケータイに不慣れなシニア層でも、ケータイを使いこなすことができそうだ。ただし、iアプリに対応していないなど、メインストリーム向けの機能は省かれている。さらに遠隔ロックなどのセキュリティ機能も充実していないので、ケータイに慣れている人やビジネスマンが使うには、ちょっと物足りない端末かもしれない。ほぼシニア層専用端末、というデザインだ。

　ケータイに不慣れなシニア層に特化しているだけに、そういったユーザーには最適な端末だ。一般端末でも、シンプルで文字の大きいメニューが用意されていることはあるが、メニュー以外の部分も作り込まれているらくらくホンの方が良い。シニア層向けのケータイを探しているのならば、現状では唯一の選択肢といっても過言ではないだろう。

　ただ、あまりにシニア層向けに特化しすぎているので、まだシニアではないけどケータイには不慣れ、という団塊世代には逆に使いづらい面もある気がする。完全なシニア向けデザインではなく、一般端末と同じ金型で同じデザインだけど、中身やボタンプリントは「らくらくホン」みたいな端末があっても良い気がするのだが。逆にFOMAは一般端末でボタンの押しやすさが軽んじられている気がするし……。