これまでソニー・エリクソン製の端末というと、同社（というかソニー）独特のこだわりがあり、そこで好みが分かれていたように思える。「ウォークマンケータイ」と呼ばれたW42Sなどは、最も象徴的な存在だろう。ところが、その次に出てきたW43Sは、外見的にもソフトウェア的にも、そうしたソニー臭さがあまり感じられないような作りになっている。

　音楽再生機能については、24時間の連続再生に対応しており、スペックこそW42Sにやや劣るものの、十分と思える再生時間が実現されている。細かいところでは、イヤホンマイク端子のフタもこれまで同様のスライド式となっており、音楽関連機能を多様するユーザーにとっては嬉しい作りだ。

　もちろん、ソニーと言えばメモリースティックなわけで、メモリカードについてはメモリースティックDuoとなる。他のモデル、あるいは他の機器との互換性を考えると、どうしてもここがネックなってしまうというのは否定できない。逆に、メモリースティック対応製品を一通り揃えてしまっているユーザーにとっては、ベストな端末と言えなくもないが。

　いずれにしろ、端末としては、ワンセグやテレビ電話には対応していないものの、おサイフケータイなどはサポートされており、スタンダードな端末として利用するぶんには特に不満を感じることはないだろう。着せかえ対応で、パネルの下が光りまくるところも魅力の一つなので、この辺りは店頭で実機を見て、その面白さをチェックしてほしい。

　どでかいディスプレイやフルブラウザも搭載し、FeliCaなどのサービスにも一通り対応するなど、ハイスペックなモデルだ。

　ディスプレイの解像度がQVGAよりも縦に100ドット以上、長い。もともとソニー・エリクソンの画面構成だと、下のピクト行に4つのサブボタンすべての機能を表示させるため、実表示領域が縦に短くなる傾向があったが、W43Sではその画面構成と縦長の画面が見事にマッチしている。

　画面の縦横比はHD画像にあわせたようだが、とくにHD画像を意識したビジュアル系の機能は搭載されていない。このあたりは、H.264動画（秋モデルでは一部機種がEZチャンネルプラスで使っている）が標準となる今後の機種に期待、といったところか。

　ディスプレイ解像度は大きいが、実はディスプレイサイズが大きいわけではなく、定規で測ってみると、横幅は2.4型QVGAより少し小さかったりする。ドットピッチが細かいわけだ。そのおかげで本体サイズもコンパクトで、幅が48mmに収まっている。コンパクト設計の基盤を使っているようで、ディスプレイの上下も狭く、大きくない。さらにおサイフケータイを搭載しながら、薄さは19.8mmとか、かなりコンパクトだ。これだけ高解像度なディスプレイを搭載していながら、このコンパクトさは、かなりお得な感じがする。

　標準メニューの作りは、縦カーソル操作が中心となる、リスト式となっている。W42Sなどが採用していたクロスバータイプのメニューではない。この標準のリストメニューは並べ替えできるなど、使いやすくできている。ディスプレイが大きいのも、使いやすさに貢献している。日本語入力システムの設定をカスタマイズできるのも、使い込む人にはうれしいポイントだ。

　ソニー・エリクソンの端末というと、個性が強いイメージがあるが、この端末は個性を残しつつも、万人にとって使いやすくデザインされている印象を受ける。テレビ電話やEZチャンネルプラスなど、auの新世代機能に対応しないのは残念だが、コンパクトで画面が大きく、使いやすいおサイフケータイを探しているならば、必ず選択肢に入れるべき端末だ。