「これからはAIがインターネットを変える」、MWCでLINEが語った「Clova」の戦略

LINEの出澤社長が、基調講演に登壇。AIプラットフォームの「Clova」を発表した

　LINEは、3月1日（現地時間）、Mobile World Congressの基調講演で、AI（人工知能）プラットフォーム「Clova」を発表。このプラットフォームを活用したLINE初となるハードウェアのスマートスピーカー「WAVE」は、初夏に日本と韓国で発売される。

　ディスプレイ搭載型の「FACE」も2017年冬に発売予定。同時に、メーカーとの提携も発表され、ソニーモバイルやLGエレクトロニクスが、クローズドなパートナーとしてスマートデバイスや、スマート家電を開発していくことが明かされた。

スマートスピーカー「WAVE」と「FACE」を発表

ソニーモバイル、LG、タカラトミーをパートナーとして発表。vincluとの資本提携も発表された

　LINEがAIプラットフォームに乗り出したのは、「モバイルがインターネットを大きく変えたように、これからはAIが変える」（代表取締役社長、出澤剛氏）からだ。

「スマートフォンのメッセージを介さない活動が、どんどん大きくなってくる。それは、今までにない、まったく新しい、非常に大きなエコシステムを構築する。その基盤になるクラウドAIプラットフォームが、次のプラットフォームになる」

モバイルの次にインターネットを変えるのがAIだという見方を示す

　一方で、AIや音声ナビゲーションを使ったサービスは、AmazonがAlexaを、グーグルがGoogleアシスタントを立ち上げており、特にAlexaに関しては、すでに幅広いデバイスが対応している。2017年1月に米・ラスベガスで開催されたCESでも、冷蔵庫や車、スマートフォンなど、幅広いデバイスがAlexa対応を表明していた。LINE側も、「すでにビッグプレイヤーがひしめている」（同）という認識を持つ。

　その状況で、LINEがあえてこの分野に参入した狙いは、地域性とコンテンツにあるという。AIは「ローカルの言語、文化、サービスにいかに寄り添っていくのかが重要」（同）な技術。LINEは、日本をはじめ、台湾やタイなどでメッセンジャーサービスとしてシェア1位となる。対するNaverも、韓国では「圧倒的ナンバー1の検索ポータルサービスで、韓国はグーグルが検索でトップを取れなかった数少ない地域の1つ」（同）だ。

ClovaはLINEとNAVERの共同プロジェクト。両社を合わせると、アジアの広い国々で高いシェアを持つことになる

　同時に、「さまざまなコンテンツの中から、いかに満足いく回答をするか。最適な回答に必要なコンテンツを、すでに自社で持っている」（同）というのも、LINEやNaverの大きな強みとなる。また、「機械学習は、学習させるデータの量と質で決まる」（同）ため、サービスの品質も向上させやすい。

LINEとNAVARは、すでに幅広いコンテンツを持つ。これらのAI経由で使えるようにしていくのが、Clovaの狙い

　実際、先に挙げたAlexaやGoogleアシスタントは、世界的に話題を集める一方で、進出している地域は非常に限定的で、米国や欧州の一部国のみでしか使えない。

　出澤氏も「こういったものは、世界に溶け込んでいく。現地の言語、サービス、あるいはパートナーによるカルチャライゼーションが今までのインターネットサービスよりもさらに重要になる分野で、必ずしもシリコンバレーのプレイヤーが強い領域ではない」と語る。「この世界が来るのはおそらく間違いないことなので、我々としては早いタイミングで参入した」（同）というわけだ。

　対応デバイスは、LINEのこれまでの戦略と同様、段階を経て順次広げていく方針だ。まずは、LINEが4月～6月の間に、日本と韓国で「Clova App」を公開。初夏にスマートスピーカーのWAVEを販売する。その次の段階として、ソニーモバイル、LG、タカラトミーなど、限定したパートナーが対応デバイスを開発。最終的には、サードパーティへAPIを開放する予定だ。

対応デバイスは徐々に広げていく方針

　スマートプロダクト分野での協業が発表されたソニーモバイルは、「コミュニケーションサービスとしてLINEさんは非常にいい体験を提供しているし、ユーザーの数も魅力的だった」（スマートプロダクト部門 副部門長 伊藤博史氏）と語る。また、AIは「地位性があるもので、日本でウケるボイスアシスタントやAIは、まだまだこれから色々な形のものが登場してくるはず」（同）と、LINE側と同様、地域性が重要との見方を示した。