シャープ、「AQUOS PHONE」ブランドでiPhoneの牙城を狙う

シャープの大畠氏

2011年夏モデル

　シャープは、携帯各社が2011年夏モデルを発表したことを受けてスマートフォン事業の説明会を開催した。夏モデルから採用される「AQUOS PHONE」のブランドを世界展開していくことなどが語られた。

　携帯電話市場の中でも、とりわけスマートフォンに注目が集っている。それは数値上でも明らかにされており、シャープの執行役員通信システム事業本部長の大畠昌巳氏は、国内の携帯電話市場において2011年度、携帯電話全体に占めるスマートフォンの比率が40.6％になるとするデータを紹介した。2012年度にはさらに、スマートフォンの比率が過半数を突破すると見られている。

　スマートフォンはこれまで高機能や最新といったイメージであった。ところがシャープの調査では、基本機能や操作性といった部分にも関心が寄せられているという。普及期へと歩を進めつつあるスマートフォン市場において、消費者のニーズは「フィーチャーフォンと大きな変わりはない」と大畠氏は話す。シャープでは、高機能や最新といったイメージのスマートフォンを引き続き提供していくとともに、使い勝手の面にも注力していく方針だ。

　シャープは2010年度、国内の携帯電話市場のトップシェアとなる22.8％を記録し、シェア自体は下落したものの6年連続で業界最大手の地位を堅持した。スマートフォンだけを抜き出してみると、2010年度下期に6モデルを投入し、国内向けスマートフォンだけで年間出荷台数は200万台を超えた。

　しかし、スマートフォンのシェアは、iPhoneを供給するアップルが37.8％と高いシェアを維持しており、シャープは24.3％の2位に甘んじている。大畠氏は、今回の説明会で「2011年度、スマートフォンでもシェア1位を狙う」と宣言した。

　シャープでは2011年度、スマートフォンの国内出荷だけで500万台を突破するのがほぼ確実であるとしている。2010年度に出荷された854万5000台（国内）のうち、スマートフォンの出荷が200万台超だったことを考えれば、2011年度は倍以上になる。

■新ブランド「AQUOS PHONE」

　活況を呈すスマートフォン市場においてシャープは、4つのポイントで競合メーカーらとの差別化を図る方針だ。その最大のポイントが「AQUOS PHONE」ブランドの展開である。

　シャープは2011年夏モデルにおいて、NTTドコモ、au、ソフトバンクモバイルでそれぞれ2機種ずつ、合計6モデルの「AQUOS PHONE」を投入する。さらに、液晶テレビ「AQUOS」シリーズなどとの連携を強化し、DLNAを利用したマルチメディア機能を訴求していく。今回、近い将来提供される機能として、「スマートファミリンク」アプリの新機能が紹介された。スマートフォンをフリック操作すると、AQUOSのテレビ側で静止画や動画、音楽データを再生される「スマートジャンプ」機能や、メールを受信すると、テレビ画面上でメールが届いたことがわかる「AQUOSインフォメーション」といったものだ。テレビ側が対応することで提供が可能になるという。


スマートファミリンクのデモ	フリック操作で画像を送信

設定画面	アプリ内でも機能が紹介されている

　さらに、基本機能の強化策として、4.2インチの大型液晶モデルや、1.4GHzの高速チップセットの採用などを説明。ワンセグやおサイフケータイ、緊急地震速報といった需要の高い機能もサポートしているとされた。

　20日の説明会では、ソフトバンクモバイルが同日発表したばかりの折りたたみ型防水Android端末「AQUOS PHONE THE HYBRID 007SH」も紹介された。本誌では別項にて詳細を掲載しているため参照いただきたい。

　サービスやコンテンツ関連では、TSUTAYA GALAPAGOSのコンテンツサービスについても言及された。現在コンテンツは、コミックを含めた書籍が2万6000件が配信されており、雑誌200誌や新聞7誌などが含まれ定期購読できる点が特徴となっている。直近では動画コンテンツなども追加された。

　このほか、AQUOS PHONEの海外展開についてもより積極的に展開される。シャープは2006年より中国市場に端末を投入しており、高級なイメージとして“夏普（シャープ）”の“手机（携帯電話）”は一定の支持を得ている。Androidベースの点心OSを採用したテンキー付きスマートフォンなどがすでに販売されおり、ツインカメラ搭載3D携帯も今後投入される予定だ。

　さらに、知名度のある「AQUOS」のブランドを活かして、AQUOS PHONEは中国以外の市場へも裾野を広げていく計画だ。米国や欧州、新興国市場へ製品が投入される予定で、海外事業を本格化させるため、米シリコンバレーにはマーケティングと販売の事務所を構えているという。

　このほか説明会では、2011年のシャープ夏モデルや、AQUOSテレビとの連携デモなどが展示された。