今年前半期で唯一購入した「Galaxy S26 Ultra」は万能スマホだと改めて思う

　今年はアップルからフォルダブルモデルが出るともっぱらの噂で、メーカー各社のフォルダブルへの注力が際立っているように思います。

　どんどん薄く、軽く、丈夫になっているフォルダブルスマホはテクノロジーの塊というイメージがありますが、私自身は未だちゃんと使いこなせないでいます。メーカーさんからありがたくも様々なフォルダブルスマホをお借りし、使ってみてはいるのですが、フォルダブルらしい使い方をしているとは言いがたい。

　とにかく開いて使えないのです。折りたたむと普通のスマホそのもの、外側のディスプレイが優秀すぎて、開く必要性を感じるシーンが私の使い方だとほぼナシ。フリップモデルは横開きよりも開くことが多いですが、外側ディスプレイでなんでも確認できてしまって、開かなくてもいいやという気分にさせられます。

　画面分割して複数のアプリを使うことも大画面スマホの醍醐味の1つだと思うのですが、これの使い方が私は実は苦手です。慣れだとは思うのですが、分割表示するときに大抵手間取るのです。また、いかに大画面といえどもパソコンの画面よりは小さいので、やっぱり見にくい。同時に複数画面を表示するより、1つのアプリを大きく表示し、切り替えて見る方がスマホには合っていると今は思っております。

　ただ、これは常日頃、ノートパソコンや複数台のスマホを持ち歩いている人間だから思うことなのかもしれません。分割表示するより、パソコンか別のスマホを取り出し、見たいアプリをそれぞれに表示して見る方が私にとっては楽なだけ、なのかも。

　ちなみに、フォルダブルスマホを普段使っている方々に、「いつ開いて使うのですか？」と聞いてみたところ、「そもそも閉じないで使う」という回答を数人からもらいました。また、発表会時、ノートパソコンのように開いて置いてカメラを起動し、スクリーンに映し出されたスライドをワンタップで次々撮影している姿はよく見かけます。便利そうだなと思って私もやってみたのですが、これって記者席の最前列に座らないと良い具合に撮影できないのですよね……。

　そんな私が、今年前半、唯一購入したスマホは「Galaxy S26 Ultra」です。S24 Ultraを2年間使って買い換えたいと思っていたためですが、唯一となってしまったのは、MWC Barcelonaの最中に中東情勢が不安定になって、格安だった中東の航空会社の帰り便がキャンセルになってしまったからです。安全第一で入手した帰りの片道チケットはハイエンドスマホ並みのお値段で、欲しいスマホをいくつも買える状態ではなくなりました。

サムスン電子さんから新登場のフォルダブル3機種をお借りして、私のGalaxy S26 Ultraと並べてみました。左からGalaxy Z Flip8、Fold8、Fold8 Ultra、S26 Ultra。

　ちなみに、チケットキャンセル時の問い合わせには、「Rakuten Link」の無料通話サービスが大活躍でした。海外にいても日本の電話番号には無料でかけられます。Rakuten Linkを使えるなら、日本でも海外でも、各種問い合わせはナビダイヤルじゃなくて、通常の0ABJ番号にかけるのがお得ですね。

　話を戻して、S26 Ultraを日頃から便利に使っておりますが、「これなら開くかもしれない」と思ったフォルダブルが登場しました。「Galaxy Z Fold8」です。新しい形状だから注目度も高いですね。

サムスン電子の新しいフォルダブル「Galaxy Z Fold8」（色の再現が悪いですがカラーはLavenderです）。新たな定番となるでしょうか。

　持っているS26 Ultraと比べると、閉じたときの携帯性が高いです。私はS26 Ultraをポケットに入れて持ち歩いていますが、Z Fold8の方が断然収まりがいいです。重さはS26 Ultraが約214g、Z Fold8が約201gとZ Fold8の方が10g以上軽い。さすが横折り世界最軽量ですね。

閉じた状態のZ Fold8（左）とS26 Ultra。幅は81.9mmと78.1mmでZ Fold8の方が少しだけ幅広です。厚さは9.7mm（閉じたとき）と7.9mmでS26 Ultraの方が薄いですが、厚さの違いはほとんど感じません。Z Fold8の方が手に収まる感じが良いです。

Z Fold8のカバー画面は5.5インチ。ウェブサイトを表示させると、6.9インチのS26 Ultraより当然表示スペースは狭いのですが、許せる範囲という気がします。

　カバー画面でなんでもできますが、横長の動画はやっぱり開いた方が見やすい。Z Fold8の7.6インチ4：3のディスプレイは、小さなパソコンっぽくて目に自然になじみます。YouTube動画を大きく表示したときも上下の黒い帯が細くて、大画面を有効活用しています。また、写真は本当に画面いっぱいに表示されて、他のスマホとは迫力が段違いです。

メイン画面でYouTubeを表示。従来の横開きフォルダブルよりも自然な印象です。タイトルや設定メニューのアイコンが動画に重ならずに表示されるのも良いと思います。動画だけの表示では高い没入感を得られます

　ただですね、アスペクト比19.5：9のS26 Ultraも映像の見やすさだったら負けていませんよ。Z Fold8は半開きでのハンズフリー操作「フレックスモード」ができないので、S26 Ultra同様、手に持って見るかスタンドを別に用意して置くしかないですし、大画面表示にしたときの迫力も、Z Fold8はやっぱりすごいと思いますが、S26 Ultraも健闘していると思います。

大画面表示にしたZ Fold8（上）とS26 Ultraを並べてみましたが、S26 Ultraもなかなか良いと思いませんか。大画面表示にしたいとき、S26 Ultraは横向きに持ち替えるだけでいいというのも、個人的にはポイントが高いです。

　さらに、S26 Ultraには内蔵のSペンがある！　これはやっぱり外せません。Galaxyのフォルダブルは今後、Sペンに対応するのでしょうかね。

S26 Ultraの最大の差別化ポイントである内蔵Sペン。やっぱり便利です。ちなみにスマホ側面のフレームがカーブしているので、ペンをの入れ方によってはフレームとペンの頭がぴったり合わないことがあります。Sペンのボタンを上にして差し込むとぴったり入れられる、ということに気がつくまでしばらく時間がかかりました。

　そして、最近はあまり気にしなくなってしまったカメラ画質。気にしていないというか、どのスマホもカメラはもう十分立派ですよね。エントリーモデルでも画質で不満に思うことはまずありません。Z Fold8のカメラも非常に美しく撮影できます。10倍までしかズームインできませんが、S26 Ultraの10倍画像と比べても、私には違いが分かりません。

それぞれ右がZ Fold8、左がS26 Ultra。あまり“映え”しない近場の写真で申し訳ありません。でもごく普通の風景やモノもキレイに撮影できます。

　サッと触っただけですが、Z Fold8は横開きフォルダブルの新定番になりそうだと思っています。フレックスモードがないことを残念がる声は多いですが、大画面を折りたたんでコンパクトに持ち歩き、コンテンツを大画面で快適に見る、というフォルダブルの基本を押さえたスマホだと思います。カバー画面もかなり見やすく、さらに新型フォルダブルだと自慢できるとあって人気が高まりそうだと感じました。

　ただ、私個人としては、実際に使っているからでもありますが、S26 Ultraの万能さを再認識しています。最高級のカメラはもちろん、Sペンの便利さ、大画面なのに非常に軽量でポケットにも入るコンパクトさ（まぁ、Z Fold8の方が入れやすいですが）が最高です。あと、横からの覗き見を防いでくれる「プライバシーディスプレイ」は思った以上に実用的です。真後ろからの覗き見は防げませんが、ちょっと横に移動すると、かなり見えなくなります。電車内でも椅子に座っているときはメールやメッセージを気楽に読めます。

　サムスンのオンラインショップの価格だと、256GB・12GBモデルの価格でZ Fold8とS26 Ultraは5万円以上の差がありますが、そんなに差があるとは思えないのですよねぇ。最新フォルダブルも素晴らしいですが、S26 Ultraも負けず劣らず素晴らしいと断言しておきます。