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NEC埼玉は、携帯電話の生産技術・製造の中核拠点という位置づけで、世界最薄となる薄さ9.8mmを実現した「N705iμ」をはじめ、NTTドコモ向けの携帯電話を生産している。多品種生産、高品質製品の生産ラインを有した生産拠点であるとともに、開発・生産技術を集約した技術拠点ともなっている。 ■ 携帯電話の生産技術・製造の中核拠点
NEC埼玉の九鬼隆訓社長は、「NEC埼玉の特徴は、商品企画段階から関わり、製造品質の向上と、短期間での生産体制の確立、変動への対応が可能な点にある。また、表示部組立、部品実装、装置組立のラインの各工程において、随所で品質検査を行ない、早い段階で不良を発見し、高い品質を維持する取り組みを行なっている。仮に、市場に出た製品に不具合があった場合にも、すぐに設計・開発にフィードバックするとともに、部品メーカーにもフィードバックする体制を確立している」として、玉川事業所に拠点を置く、NECのモバイルターミナルプロダクト開発事業本部と緊密な関係を確立していることを強調する。従業員数は852人、派遣および請負作業員を含めて2,080人の体制。年間の生産規模は100万台弱となっている。 かつては、ベルトコンベアを採用した180メートルというラインを構築していたが、少量多品種および短期間でのモデルチェンジに対応するため、1993年から生産革新活動を開始。試行錯誤を繰り返しながら、セル方式を採用した生産ラインを構築するとともに、物流倉庫を大幅に削減。生産リードタイムは、2～3週間であったものを5日間にまで削減することに成功したという。
また、NEC埼玉では、ラインの作業員が作業の流れを体験するとともに、作業員によるライン改善提案を定着させることを狙った取り組みを今年2月から開始した。ものづくり道場と呼ばれるこの取り組みでは、レゴブロックを利用して、生産ラインを擬似的に構築。1人あたり16点の部品を30秒で組み立てるという、実際の生産ラインよりも早いテンポでの組立を体験し、さらに、レゴという単純な部品を使うことで、改善提案に集中できる環境も作り出しているという。 「まだ成果を問うには早いが、改善提案の癖をつけるという点での効果を期待している。今後半年間で、ベテランまでを含めたすべての作業員が道場で体験を行なえるようにしたい」（今関取締役）としている。
■ NGNとの連動でNECらしさを際立たせる
「NECは、折りたたみ方式の携帯電話のパイオニアであり、折りたたんでも厚くならないことが、常に求められていた経緯がある。つまり、NECにとっては、部品の薄型化が必然的な取り組みだった。現在では、薄型化（スーパーシン）に加えて、スピード、スタミナを加えた『3S』の取り組みのほか、折りたたみの形状のままテレビの視聴をするといった新たな利用スタイルの提案や、少量多品種への展開、安心・安全・ラクといった観点から使う人の多様性にあわせた価値の提供を行なっている」とし、「他社は家電連携を中心として取り組んでいるが、NECは、NGNとの連動、システムとの連動といった点を追求する。そこでNECらしさを際立たせたい」と、同社携帯電話事業の方向性を示した。 ■ 薄さを追求したN705iμへの取り組み
薄型化に向けては、部品の薄型化が大きく寄与している。従来機に比べて約30％の薄型化を図った液晶の開発や、コネクタやスピーカーの小型化などに加え、LSIの統合とともに、LSIの上にもう1つのLSIを搭載するPOP（パッケージ・オン・パッケージ）の手法を用いて、部品の実装面積を大幅に削減した。「703iμでは、フレキシブル基板の上に搭載していた部品を、N705iμではメイン基板の上に直接搭載した。こうした実装技術によっても、薄型化が図れている」という。 また、N705iμでは、N705iと同じメイン基板を採用。N705iには、メイン基板の上に、GSM回路部やDTV回路部を追加して製造する仕組みとしている。これにより、まったく性格が異なる2つの製品の同時開発を実現するとともに、コスト削減にも寄与している。 一方、開発にシミュレーション技術を採用しているのもN705iμの特徴。液晶部の押圧解析、開閉時のフレキ強度解析、打鍵耐久解析、落下解析などを、試作機を作る前のシミュレーションによって、構造上のウイークポイントを把握し、改良を加えるというものだ。「薄型の形状では、どうしても強度が懸念される。シミュレーションを何度も行なうことで、短期間に、最適な形に改良でき、強度の問題を解決できる」という。 さらに強度の点では、三層のステンレス筐体を採用。これは、NEC中央研究所が開発した薄型実装技術と、NEC埼玉の商用機開発部隊の知恵と工夫によって実現したものだという。「薄型実装技術、高密度実装技術を用いた商品開発にもこれからチャレンジしていきたい。また、シミュレーション技術を駆使したフロントローディング設計により、製品品質の向上に努めるほか、共通設計などによる開発効率化を推進し、多機種同時開発を実現していく」としている。 NEC埼玉と、事業本部との連動によって、世界最薄となる携帯電話が量産されているといえよう。
■ NEC埼玉で生産された歴代の携帯電話
■ ＵＲＬ NEC埼玉 http://www.nec-saitama.co.jp/ ■ 関連記事 ・ NEC、埼玉の国内向け携帯電話の生産拠点を披露 ・ NEC、携帯電話事業の軸足を日本から中国へ移管 ～中村取締役常務が言及 （大河原克行） 2008/04/09 13:07 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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