首都圏の鉄道がアプリで始めた「相互乗り入れ」、使い方を模索中

　筆者は鉄道の乗るのが好きな、いわゆる“乗り鉄”で、東京の地下鉄の全駅を踏破したことがある。その経験のおかげで、都内の取材の時はあまり迷うことがない。

　それでも、初めて行く場所を目指すときは、駅のどの出口から向かうと目的地に近いかを調べておく。そして、その出口に近い車両に乗るように心がけている。以前は駅構内の看板で調べていたが、最近は東京メトロが提供する公式アプリで、出口案内や駅構内図から時刻表まで、まとめて調べられるようになった。

東京メトロアプリ。駅の時刻表や案内看板、パンフレットまでスマホで確認できる

列車走行位置。次に来るのが急行や快速か、遅れているかも一目瞭然

　東京メトロアプリは、駅看板の情報をまとめているだけでなく、アプリならではの機能がある。今走っている列車の位置を、路線図上にリアルタイムで表示する「列車走行位置」だ。

　朝の通勤時間帯など、時刻表があまり当てにならないほど列車が遅れることがあるが、走行位置表示では次の列車がどのくらいで来るか、分かりやすい。鉄道好きな筆者にとっては、列車が動く様子をただ眺めているのも楽しい。

　そんな東京メトロアプリが7日、アプリの世界で「相互乗り入れ」を始めた。相手は、現実世界の列車も相互乗り入れ（直通運転）している、JR東日本（JR東日本アプリ）と東急電鉄（東急線アプリ）だ。

メトロアプリの「列車走行位置」で渋谷駅から、乗り換え路線を選んで……

直接、湘南新宿ライン（JR）や田園都市線（東急）を開ける

　その連携の内容は、「列車走行位置」で乗換駅に表示されている他社路線のアイコンを選ぶと、直接その路線の「列車走行位置」情報を開けるというもの。例えば、東京メトロ半蔵門線の列車走行位置を表示したときに、渋谷駅に乗り入れている東急田園都市線や、JR山手線の走行位置案内を直接開ける。

　各社のアプリはデザインがバラバラで、使い慣れていないアプリからトップページから路線を選んで走行位置を開く、という路線選択のステップが意外と面倒だった。今回の連携はシンプルだが、その面倒なステップを省略できるので、意外と便利だ。

機能が多くゴチャゴチャしてるJRアプリ、位置情報ゲームのようなものまである

3社の中で一番メニューが整理されている東急線アプリ、駅間の所要時間表示がウリ

野を越え山越え……つながるといいなあ

　暇なときに気軽に開いて眺める路線が増えたのは、鉄道好きとしては十分うれしいのだが、路線とアプリのユーザーとしてはまだ物足りないと感じている。一番大きな不満は「列車走行位置」情報から、各駅の出口情報を開けないことだ。

　おそらく、今回の連携機能を一番使いたいシーンは、直通先の駅の情報を見たいときだろうから、連携先で一度トップに戻って開き直すのでは意味がない。

　鉄道会社のアプリは、デザインや提供する機能を含めて、まだまだ発展途上と言えるだろう。筆者は、更新のたびに改善されるのを楽しみにしている。アプリの世界でも「相互乗り入れ」が増えて、全国の鉄道が網羅するようになる日は来るだろうか。