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13日に催されたコンファレンスで登場したウィルコム代表取締役社長の八剱洋一郎氏は、同社の現状と今後のPHSの進化について講演を行なった。 ■ 音声通話定額は「マイクロセル」だからこそ
携帯電話よりも出力が低いPHSは、基地局を携帯電話よりも細かく配置しなければならない。これが「マイクロセル」であり、八剱氏は「サービスエリアの拡充は、かなりの労力を必要とするが、1平方kmあたりの伝送容量を見ると、PHSは携帯よりも非常に大きな数値となり、だからこそ音声通話の定額が実現できた」と述べ、PHSだからこそのサービスとした。 これまで300万契約前後で推移してきた同社の契約数だが、「ウィルコム定額プラン」の導入前後から急激に契約数が伸び、現在は323万契約に達しているとした八剱氏は、「純増数を見ると、ドコモ・auに次いで3位になった。新たなユーザーには、アンケート調査を行なっており、携帯電話と併用しているユーザー数が多い。嬉しいことに新ユーザーのうち、93％が『周囲に薦めたい』としており、好評と受け止めている。こういったユーザーは、発表時に狙っていた層とかなり重なっている」と述べ、狙い通りのユーザー層を獲得しているとアピールした。 その一方で、新ユーザーのうち35％が通話エリアに対して不満があることも明らかにされ、計画を前倒しして、基地局を増強する考えも明らかにされた。
■ 音声定額でユーザーの通話時間は5倍強に 音声通話定額によって、ユーザーの利用動向はどのように変化したのか、八剱氏は平均通話時間のデータを示して、「ウィルコムユーザーでは、1カ月あたり平均3時間、そのうちウィルコムユーザー間の通話は20分程度だった。しかし、音声通話定額サービスがスタートし、5月の実績を見ると16時間を超えていた」という。ネットワークの輻輳などは発生せず、マイクロセルで音声通話定額サービスは問題ないとした同氏は、「収益的にはとんとん、というレベルだが、ITX（NTT交換網をバイパスする装置）を展開することでアクセスチャージの低減が見込め、収益は改善されていくだろう」と語り、今後への期待を示した。
■ W-SIMで参入を加速したい
「W-SIM」の投入は、新たな企業の参入を促進する仕組みとした同氏は、「7月21日に仕様を開示して、参加企業を拡大していきたい。携帯端末だけではなく、車や医療機器などへの応用も期待できる。肝心の製品は、暮れの押し迫った頃に登場するのではないか」と今年末にWILLCOM SIM STYLE製品が登場すると語った。
■ PHSの進化形とは
標準化が完了していないWiMAXの移動体通信対応版だが、八剱氏は、同技術そのものを導入するのではないという。WiMAXをはじめとする無線通信技術で利用される「OFDM」をPHSに取り入れる意向とした同氏は、「OFDMを取り入れれば、20～30Mbpsという通信速度が実現できる。OFDMを取り入れた次世代PHSを、日本生まれの技術として、WiMAXよりも高速で移動に強いシステムとして、世界最速の世界標準にしていきたい」と意欲を示した。 講演後、八剱氏に、2GHz帯の新規割当にPHSを含めるよう総務省へ意見を提出したことと「OFDM利用の次世代PHS」の関連を尋ねた。同氏は「まだ総務省に対して意見を出した段階」と前置きしながら、「OFDM利用の次世代PHSの実用化はさほど遠い時期ではないのではないか」とコメントし、2GHz帯を求める理由の1つは次世代PHSの実用化を見据えたものであることを示唆した。
■ ＵＲＬ ウィルコム http://www.willcom-inc.com/ WIRELESS JAPAN 2005 http://www.ric.co.jp/expo/wj2005/ ■ 関連記事 ・ 国内最大級のモバイル関連イベント開幕 ・ ウィルコム、WILLCOM SIM STYLEの試作機を一般公開 ・ ウィルコム喜久川氏「数年後実現のPHSIIは数十Mbps」 ・ 第178回：OFDM とは （関口 聖） 2005/07/13 18:41 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
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